האם הנקה ממושכת מזיקה לאמהות?
כאשר אמא מניקה יותר מתשעה חודשים, היא נתקלת לא פעם בביקורת רבה מצד בני משפחה, חברים והציבור הרחב. הלחץ החברתי הזה הוא ללא ספק אחד הקשיים הגדולים ביותר של הנקה ממושכת, והוא מחמיר עבור אמהות שמתחילות להיגמל לאחר שנתיים.
ארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליץ על הנקה בלעדית בששת החודשים הראשונים לחייהם, ולשלב אותה עם מזונות אחרים עד שנתיים לפחות. לאחר תקופה זו, בידם של האם והילד לקבוע כיצד להמשיך.
לפי הנחת יסוד זו, הנקה ממושכת יכולה להיות תקינה לחלוטין למשך שש או שבע שנים, שכן אין נתונים המראים כי היא מזיקה לילד או לאם.
להיפך, מחקרים רבים תומכים בהנקה ממושכת כדרך לחיזוק הקשר בין האם לילד תוך מתן מזון מזין שמעניק לחות, מגן ומפתח את המערכת החיסונית. זה גם עוזר לילד להרגיש בטוח עם אמו ומספק מגע עור לעור מועיל.
מסקנת המחקרים היא שככל שמשך ההנקה ארוך יותר, כך התועלת שתתקבל הן לאם והן לילד תגדל, מה שישפיע על בריאותם לאורך כל חייהם.
יש לציין שתקופת הגמילה הטבעית יכולה לקרות בין שנתיים לשש שנים. כדי להבטיח שהילד יקבל את כל אבות המזון מהחלב כדי לפתח עצמות ואיברים חזקים, עליו לצרוך חלב אם ולא חלב פרה בתקופה זו.
עם זאת, ולמרות היתרונות המרובים שחלב אם מספק לילדים, הנקה לתקופה של יותר משנתיים אינה מומלצת לרוב.
הנקה ממושכת לאם כרוכה בדרך כלל בקשיים חברתיים ותרבותיים. אלו לחצים שאמהות לא תמיד מתמודדות איתם היטב, אפילו כשהם יודעים את היתרונות של חלב אם.
הנקה ממושכת יכולה להיות נורמלית לחלוטין עבור האם עד שהילד יהיה בן 6 או 7 שנים.
חסמים חברתיים
לעתים קרובות מאמינים כי הנקה ממושכת עלולה להזיק לילד ולגרום לבעיות פסיכולוגיות, וכי לאחר תשעת החודשים הראשונים, חלב אם אינו מספיק לתזונה נכונה.
הבעיה בהנקה ממושכת היא חוסר מידע בנושא. החברה צריכה לדעת את היתרונות של הנקה ממושכת על מנת לסייע לאמהות שבחרו להמשיך להניק כל עוד הן וילדיהן מעוניינים בכך.
היתרונות של הנקה ממושכת לאם ולילד
קיימות הוכחות מדעיות לכך שככל שההנקה נמשכת זמן רב יותר, כך התועלת עבור הילד ועבור האם יגדלו. בין היתר, הוא מסייע בהפחתת מקרים בילדות של שלשולים, מחלות זיהומיות חריפות, מחלות בדרכי הנשימה, השמנת יתר, סוכרת וסרטן.
הרחק מלהיות מזיקה, הנקה ממושכת מועילה לבריאותה הפיזית והרגשית של האם. לאלה שתרגלו אותו יש סבירות נמוכה יותר לסבול מסרטן השד והשחלות.
בנוסף, זה עוזר לשמור על לחץ דם וכולסטרול נמוכים. לאמהות אלו יש גם סיכוי נמוך יותר לסבול מסוכרת מסוג 2 ואוסטיאופורוזיס.
מחקרים רבים מצביעים על כך שחלב אם אינו מאבד את הרכיבים התזונתיים שלו לאורך זמן, וכי לאחר השנה הראשונה הוא עשיר יותר בשומן ובאנרגיה. זה קשור להתפתחות קוגניטיבית ופסיכומוטורית גדולה יותר אצל ילדים.
בהתחשב בכך שמערכת החיסון של הילד לא מפותחת עד גיל 7, רופאי ילדים צריכים להמליץ על הנקה ממושכת.
חלב אם מועיל יותר מכל סוג חלב אחר בשל האחוז הגבוה של נוגדנים וחומרי תזונה, המציעים לתינוקות הגנה רבה יותר מפני זיהומים.
לסיכום, הנקה ממושכת מציעה רק יתרונות עבור האם ועבור הילד. השאלות והביקורת שלהם מבוססות על אמונות ודעות קדומות כוזבות.
